Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал винил Павла в смерти сына.
На новом месте ему было непросто — коллектив встретил его холодно. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую симпатию. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была убеждена в невиновности своего подзащитного.
Павел, не афишируя своих действий, начал собственный негласный поиск. Его усилия привели к неожиданному результату: клиент Полины был освобождён, а истинный виновник задержан. После этого случая Смирнова стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали неофициальный дуэт, в котором Павел выступал её скрытым помощником и экспертом.
