Воспитанием Александра занималась его бабушка, императрица Екатерина Вторая. Она смотрела на старшего внука как на будущего правителя. Его наставником был также европеец Лагарп. Под их влиянием у молодого Александра сложились свободолюбивые убеждения. Первые успехи Наполеона вызывали в нем восхищение. Он лелеял мысль, что Россия могла бы однажды стать республикой.
Когда Екатерина умерла и к власти пришел Павел, Александр все еще верил в возможность перемен. Но со временем эта вера угасла. Он разочаровался в отце и как в родителе, и как в государе.
В итоге император Павел пал жертвой заговора. Александр, мучимый виной за гибель родителя, был вынужден занять трон. Ему предстояло противостоять проискам знати и сильной воле матери.
Одновременно новый император ясно видел другую опасность. Над страной сгущались тучи: столкновение с казавшимся непобедимым Наполеоном было неотвратимо. Оставалось лишь ждать, когда оно начнется.
